专利价值: 哪些专利可以出售或许可?

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我们收到许多机构和个人的咨询,询问我们是否可以帮助他们出售专利。在很多情况下,这些专利均可出售。然而,有一些专利却无法找到买家。专利市场在很大程度上取决于以下因素:

  • 专利的商业使用
  • 专利组合规模
  • 专利质量
  • 专利覆盖的国家
  • 现有许可和其他产权负担

下面,我们将对这些因素逐项进行解释。

专利的商业使用

许多初次发明者认为,任何一项专利都价值不菲,但这并不是事实。专利要有价值,必须对商业产品提供某种保护。如果没有当前或未来的商业产品落入该专利的权利要求范围内,那么该专利将没有任何价值。

一项专利要想具有销售或许可价值,就必须针对一个产值较大的行业,最好是全球收入超过10亿美元的行业。

专利包规模

在高科技产业中——半导体、电子、IT、电信——产品非常复杂,每一个产品都要使用数万项,甚至数十万项专利。不可能做出一个不侵犯其他公司专利的产品。因此,企业一般与竞争对手交叉许可专利,企业在交叉许可谈判之前会购买专利。对于交叉许可,专利的数量(及其质量)是很重要的。一两个专利用处不大;10到20个专利家族的专利包通常是一次销售的最小规模。

在相反的极端,在制药和化工行业,用单一的化学结构式专利保护一种产品是现实存在的。因此,该行业的单个专利或单个专利家族可以出售或进行许可。

其他行业则介于这两个极端之间。

专利质量

专利的质量取决于:

  • 是否有能力经得起对其有效性的攻击
  • 其权利要求的清晰度和范围,以及这些权利要求在专利的书面描述中是否得到了全面覆盖
  • 专利的剩余寿命
  • 该专利涉及哪些产品
  • 绕开专利进行设计,使产品不再侵犯专利有多难
  • 检测到产品使用专利并准备使用证据的容易程度

国家覆盖范围

专利要具有良好的价值,必须至少在以下其中一个区域授予: 美国、中国或欧洲(并在德国或英国注册)。如果专利在其中任何一个地区都没有被授予,即使有一个待决的专利申请,它很可能没有销售或许可价值。

在高科技行业,在超出上述国家的区域获得一项专利所增加的价值,充其量是微增价值。相反,在制药行业,所有潜在患者人数众多的国家都应该获得专利。除上述国家外,在其他主要欧洲国家、俄罗斯、加拿大、墨西哥、日本、韩国、印度、印度尼西亚和澳大利亚获得专利也很常见。

其他行业则介于高科技行业和医药行业的这些极端之间。

现有许可和其他产权负担

授予的每一个专利许可都会减少了该专利的销售价值或随后的许可价值。之前,有些公司为非常广泛的产品授予了他们所有专利的许可,不必要地降低了价值。如今,大多数许可通常是针对特定类型的产品或特定技术授予的。然而,许可范围的不精确定义可能导致某些产品或技术是否获得许可的不确定性,从而降低专利的价值。因此,我们建议公司在界定专利许可的范围时要非常谨慎和精确。不精确或不必要的宽泛许可会降低公司整个专利包的价值。

常见问题解答

在IT、电子和电信领域,几乎不可能出售或许可单一的专利族。在医药行业,单一的专利族有出售或许可的机会。其他行业的情况介于这两种极端情况之间。

你的专利组合中至少有一些专利是在美国、欧洲和中国获得授权,我们才能代理此业务。如果这些专利都没有在美国、欧洲或中国获得授权,那么你的专利或许可以出售给该专利授权国的某家公司。在这种情况下,我们建议你在专利授权国找一家专利经纪公司进行合作。

专利没有标准价值。专利的价值很大程度取决于专利的用途。专利可以用来在市场上排除竞争对手、获得许可营收、与竞争对手协商交叉许可或反诉竞争对手。每一项用途都对应不同的价值, 减去出售专利的相关成本。在许可专利时,专利价值也是专利所有人与被许可人之间谈判的结果。

如果没有被其他公司商用,该专利或许没有销售或许可价值。

如果专利组合中的所有专利都已经获得授权,没有待批准的申请,那么专利组合的价值就无法增加。然而,如果你有待批准的申请,那么可以通过增加新的专利申请,来增加专利组合的价值。你可以提交延续申请,并精心设计专利权利的要求,使当前或未来的商业产品有可能侵权。在有限的期限内,你还可以提交相应的外国专利申请。